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Publicado por CONSENSO DELICIAS
Vislumbran inicio de una dinastía en Chicago
Por 108 años, Cachorros ya planeaban un nuevo intento en estas fechas, hoy se perfilan como equipo a vencer en el 2017.
CLEVELAND.- Durante más de un siglo, la consigna de los Cachorros fue “esperen por el próximo año”.
Pues esa espera —que duró 108 años— ya terminó tras conquistar su primer título de la Serie Mundial desde 1908. Las expectativas serán distintas a partir de la próxima temporada, cuando en febrero se concentren en su campamento de pretemporada en Mesa, Arizona.
El futuro luce brillante para Cachorros: con un núcleo de estrellas jóvenes, muchas bajo control contractual por los próximos años, el plantel armado por Theo Epstein tiene todo a su favor para convertirse en una dinastía del beisbol.
La sufrida forma en la que acaban de consagrarse alimenta esa ambición, luego de convertirse en el primer equipo desde que Kansas City en 1985 remontó un 3-1 adverso en el Clásico de Otoño. También se trata de un grupo que tuvo la entereza para reaccionar tras dilapidar una ventaja de tres carreras en el octavo inning de un memorable séptimo juego, “esperar” otros 17 minutos por la lluvia y ganar 8-7 en 10 innings.
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“Nos quitamos el peso de encima”, dijo el manager Joe Maddon. “Nunca debió existir. Pero ahora podemos pensar en el futuro”.
La jugada del último out reflejó la personalidad del equipo —uno con garra que se divierte con su oficio— cuando su tercera base Kris Bryant empezó a sonreír a la “espera” de fildear el rodado de Michael Martínez que luego acabó en el guante del primera base Anthony Rizzo.
Precisamente, Bryant y Rizzo son los dos ejes en la alineación de Chicago, los que deben liderar las pretensiones de más títulos. Ambos son candidatos al premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.
Con 27 años cumplidos en agosto, Rizzo es el más veterano del núcleo que Epstein y su lugarteniente Jed Hoyer conformaron mediante drafts, fichajes internacionales y canjes desde que pusieron en marcha su proyecto en 2011.
Animados. Una costumbre que impuso en mánager Joe Maddon fue el tener un código de vestimenta en el equipo, que incuía vestirse con disfraces. / Cortesía getty
En esta Serie Mundial, Cachorros hicieron historia cuando en el segundo juego alinearon a seis titulares de 25 años o menos: Bryant (24), el segunda base Javier Báez (24), el receptor Willson Contreras (24), el jardinero Jorge Soler (24), Kyle Schwarber (23) y Addison Russell (22).
También tienen atado a Jason Heyward (27) con un contrato para siete temporadas más y un salario promedio anual de 23 millones de dólares, pero confían que la peor producción ofensiva de su carrera al debutar con Chicago fue una aberración al adaptarse a un nuevo club.
El gran desafío para Cachorros fue patentizado por su manager Maddon durante los momentos aciagos de la Serie Mundial, cuando los bates de Bryant, Báez, Russell y Contreras se apagaron, y se encontraron abajo 3-1.
Su visión es alcanzar un equilibrio entre su brillante defensa y pitcheo con una ofensiva consistente. Pese a su juventud, Bryant y Schwarber derrochan una notable habilidad para trabajar al máximo la cuenta. En cambio, Báez y Contreras precisan de no caer presa de lanzamientos fuera de la zona.
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Otro dilema será encontrarle un puesto fijo a Schwarber, quien se perdió prácticamente toda la campaña regular por una lesión en la rodilla izquierda pero reapareció justo para la Serie Mundial. Debutó el año pasado como receptor, pero acabó en los jardines y ahí su defensa fue inestable.
En cuanto a agentes libres, podrían perder al cerrador cubano Aroldis Chapman y al jardinero central Dexter Fowler.
En la rotación abridora, Jon Lester, Jake Arrieta, Kyle Hendricks y John Lackey están bajo control hasta 2017, y todo indica que el zurdo Mike Montgomery completará el quinteto.
Listos para celebrar el título
La ciudad de Chicago celebrará hoy el campeonato de los Cachorros con un desfile, según anunció el alcalde Rahm Emanuel. El desfile está programado para iniciar a las 8:00 horas y será transmitido en vivo por MLB Network y MLB.com.
Pues esa espera —que duró 108 años— ya terminó tras conquistar su primer título de la Serie Mundial desde 1908. Las expectativas serán distintas a partir de la próxima temporada, cuando en febrero se concentren en su campamento de pretemporada en Mesa, Arizona.
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